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Com a morte do Papa Francisco nesta segunda-feira (21.04), a Igreja Católica inicia o período de Sede Vacante, quando o cargo de pontífice fica vago e os cardeais se reúnem para eleger um sucessor. A expectativa é grande, e nomes de diversos continentes despontam como possíveis candidatos ao papado.
Entre os favoritos está o italiano Matteo Zuppi, arcebispo de Bolonha e presidente da Conferência Episcopal Italiana. Próximo a Francisco, Zuppi tem se destacado como enviado papal em negociações de paz e é apontado como um forte candidato.
Outro nome em evidência é o filipino Luis Antonio Tagle, arcebispo de Manila. Jovem, popular e considerado um continuador das reformas de Francisco, Tagle é visto como uma escolha estratégica para fortalecer a presença da Igreja na Ásia. Já o cardeal ganês Peter Turkson também figura entre os mais cotados, com sua trajetória na Cúria Romana e defesa de causas sociais, e poderia se tornar o primeiro papa negro da história.
O húngaro Péter Erdő, membro do Conselho para a Economia da Santa Sé, é outro nome cogitado, embora sua candidatura dependa do cenário político do conclave.
Dom Jaime Spengler, arcebispo de Porto Alegre e recentemente nomeado cardeal, integra o grupo de sete eleitores brasileiros. Outros nomes como dom Leonardo Steiner e dom Paulo Cezar Costa também têm direito a voto e podem estar entre os possíveis candidatos.
O conclave deve ser convocado entre 15 e 20 dias após a morte de Francisco. Cerca de 120 cardeais eleitores participarão da reunião na Capela Sistina, no Vaticano, para decidir o novo líder da Igreja. A eleição segue um ritual tradicional, com votações secretas e o famoso sinal da fumaça branca, que indica a escolha do novo papa.
A expectativa é que o próximo pontífice dê continuidade ao legado de Francisco, com foco em pautas como a proximidade com os pobres, diálogo inter-religioso, ecologia e avanço da sinodalidade. No entanto, setores mais conservadores pressionam por mudanças de rumo, tornando esta eleição um momento crucial para a Igreja Católica.
